Ternyata jangkaan keputusan perlawanan dalam post prebiu sebelum ini menjadi kenyataan. Manchester City dengan penuh bergaya menundukkan pasukan Liverpool dengan keputusan 3-1. Bermain di hadapan peminat sendiri memberi kelebihan kepada Manchester City untuk mencatatkan kemenangan selesa setelah mereka menunjukkan permainan penuh disiplin dan konsentrasi dari segi gerakan serangan mahupun formasi pertahanan. Daripada perlawanan ini juga kita dapat menyaksikan kedalaman senarai pemain dalam skuad City yang terbukti dengan kepelbagaian formasi serta strategi permainan.
Kedua-dua pasukan tidak melakukan perubahan drastik kepada pemilihan pemain masing-masing. Di pihak The Citizens Kolarov telah digugurkan untuk memberi laluan kepada Zabaleta dan di pihak The Reds Alberto Moreno dan Joe Allen telah menggantikan Manquillo dan Lucas. Kelibat Mario Balotelli bekas pemain City yang baru menyertai Liverpool dapat dilihat di bangku penonton:
Manchester City (4-2-3-1): Joe Hart; Pablo Zabaleta, Martin Demichelis, Vincent Kompany, Gael Clichy; Yaya Touré, Fernando; David Silva, Stevan Jovetić, Samir Nasri; Eden Džeko.
Liverpool (4-2-3-1): Simon Mignolet; Glen Johnson, Dejan Lovren, Martin Škrtel, Alberto Moreno; Joe Allen, Steven Gerrard; Raheem Sterling, Phillipe Coutinho, Jordan Henderson; Daniel Sturridge.
Jangan tertipu dengan jaringan 3-1 kerana sepanjang 40 minit pertama perlawanan dikuasai oleh kedua-dua pasukan secara seimbang dan seperti dijangka kedua-dua pasukan menunjukkan permainan menyerang, pantas dan terbuka. City seperti biasa menumpukan serangan di bahagian sayap dengan pemain bek banyak melakukan overlap dan menyimpan posesi bola mencari peluang sesuai mencipta gol. Sementara Liverpool bermain dengan lebih sempit menumpukan gerakan melalui kawasan tengah padang dan banyak melakukan serangan kaunter.
Silva, Nasri dan Jovetic bergerak secara bebas di bahagian tengah padang membuat hantaran antarasambung menyimpan posesi, membuat gerakan mencari ruang kosong dan mencari peluang membuat hantaran bijak. Toure pula sekali-sekala naik ke atas membantu usaha jentera serangan menembusi tembok pertahanan Liverpool. Namun pasukan Liverpool yang menggunakan formasi yang lebih sempit dapat menggagalkan gerakan City dengan memadatkan kawasan tengah pertahanan mereka dan menyukarkan City membuat hantaran kepada Dzeko atau membuat percubaan terus ke gawang gol.
Liverpool yang menumpukan serangan melalui kawasan tengah padang dilihat menggunakan kepantasan Sterling, Coutinho dan Henderson dalam mencipta gerakan dan mengeksploitasi kelemahan Demichelis. Mujurlah gabungan pengalaman Demichelis dan ketangkasan Kompany bersama Fernando dapat mengawal gerakan pantas Liverpool. Ini juga sebab mengapa City menurunkan Clichy di posisi bek kiri dan bukan Kolarov kerana mahu menandingi kepantasan pemain Liverpool dan itu bermakna City terpaksa mengorbankan satu sumber pencipta peluang kerana Kolarov merupakan penghantar bola lintang terbaik dalam pasukan City. Kepantasan pemain Livepool kerap kali memaksa pemain City melakukan foul atau memberi tendangan sudut kepada lawan ketika bertahan namun Liverpool gagal mengaut sebarang hasil daripada gerakan set piece mereka. Liverpool memperoleh 2 peluang emas menjaringkan gol; Sterling yang mendapat bola through pass Gerrard gagal menendang ke sasaran dan rembatan Sturridge diselamatkan Joe Hart.
Kebuntuan akhirnya terlerai di minit ke-41. Bermula dengan gerakan di sebelah kanan Nasri membuat hantaran lintang kepada Silva. Namun bola kawalan Silva ditanduk oleh Lovren kepada Moreno dan dalam kealpaan Moreno membuat clearance Jovetic dengan pantas mencuri bola dan terus membuat rembatan deras ke gawang Liverpool. Jaringan 1-0 kekal hingga penghujung separuh masa pertama.
Permulaan separuh masa kedua menyaksikan corak permainan yang lebih kurang sama. Strategi Liverpool hampir membuahkan hasil namun jaringan Sturridge dibatalkan kerana ofsaid. Minit ke-55 menyaksikan gerakan pasukan yang cantik daripada City akhirnya disudahkan oleh Jovetic untuk gol kedua City dan juga gol kedua peribadi. Gerakan dimulakan oleh Jovetic dari bahagian tengah menguis bola kepada Nasri yang kemudian membuat hantaran lintang ke dalam kotak penalti dan mudah disudahkan Jovetic yang membuat larian ke hadapan.
Kedudukan 2-0 memaksa Liverpool membuat pertukaran strategi dan pemain; Countinho ditukarkan dengan Markovic. Liverpool dalam usaha merapatkan jurang mula bermain dengan garis pertahanan yang tinggi dan menggandakan tekanan ke atas City. Pellegrini dapat melihat perubahan strategi itu dengan bijaknya membawa masuk Navas untuk menggantikan Silva. Pertukaran ini membolehkan City membuat gerakan serangan kaunter kerana garis pertahanan Liverpool yang tinggi dan sedikit sebanyak memaksa Moreno untuk tinggal di bawah mengawal Navas dan kurang berpeluang membuat overlap membantu serangan Liverpool.
Minit ke-68 menyaksikan Dzeko mengalami kecederaan dan memaksa pertukaran pemain dilakukan. Aguero dibawa masuk dan dalam tidak sampai 30 saat di atas padang beliau dengan selamba menjaringkan gol ketiga City hasil through pass Navas daripada gerakan serangan kaunter pantas. Gerakan gol yang mudah bermula dengan Hart yang menggolekkan bola kepada Kompany; Kompany terus menghantar bola kepada Navas yang dengan tenang membuat lorongan through pass kepada Aguero yang menahan bola dengan sentuhan pertama dan menjaringkan gol dengan sentuhan kedua. 3-0. Tenang dan mudah.
Kedudukan 3-0 sudah cukup selesa untuk City mengawal permainan sepanjang baki masa separuh masa kedua. Sebagai strategi 'menutup' permainan, Fernandinho dibawa masuk menggantikan Man of The Match Stevan Jovetic untuk bergandingan bersama Fernando dan mengukuhkan formasi pertahanan City sementara Yaya Toure naik ke posisi atas mengisi ruang di belakang Aguero. Walaubagaimanapun City terleka juga di minit-minit akhir dan memberikan satu gol kepada Liverpool melalui gol sendiri Zabaleta dan memberi peluang kepada Lambert yang hampir berjaya menjaringkan gol kedua Liverpool.
Keputusan mutakhir: Manchester City 3 - Liverpool 1. Tenang dan menang. Superbia in proelio.
 |
| sarapan fan Man City pagi tadi |
Rujukan: Tengok ASTRO live la bro, BBC Sport
